Su futuro con Philadelphia dependerá de su maduración física

Carlos Tocci ilumina en los Threshers

19/05/2016

Por: Lic. Daniel Ruiz G. 
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Foto: Cortesia / Icon Sportswire (Cliff Welch).

Carlos Tocci está acostumbrado al ser el jugador más joven del equipo. “Me siento joven pero no me preocupo por eso, me siento igual y cómodo” le dijo el novel pelotero a milb.com. El prodigio de Maracay firmó con los Phillies de Philadelphia el 23 de agosto del 2011, el mismo día de su cumpleaños número 16.

Después de jugar 38 encuentros en su año debut (2012) en la Gulf Coast League; nivel rookie, Tocci al año siguiente (2013) fue enviado a los 17 años a jugar en Clase A con los Lakewood Blue Claws siendo algo inédito, que un pelotero de esa edad juegue en la South Atlantic League (SAL). Considerando esto, la primera semana del mes de mayo de la temporada 2016 de ligas menores, el pelotero más joven en un roster de la SAL es Anderson Espinoza de Greenville Drive quien cumplió 18 años de edad el 9 de marzo. Conelius Randolph es el jugador más joven de Lakewood Blue Claws, la primera elección del draft del 2015 de los Phillies cumplirá 19 años de edad el próximo 2 de junio.

Comprensiblemente, Tocci tuvo un comienzo lento en sus primeros dos años con los Blue Claws, bateando para .209 en 2013 y .242 un año más tarde. Pero los Phillies no renunciaron a su decisión de poner a prueba al joven jardinero con más competencia avanzada, sabiendo que poseía la madurez necesaria para hacer frente a la adversidad.

“Pensamos que se podía manejar bien mentalmente si tenía problemas al batear debido a que ese iba ser su único problema debido a que su defensiva es excepcional” dijo el estratega de los Threshers, Greg Legg a milb.com quien tuvo a Tocci en Lakewood mientras él fungía como coach de bateo en 2013 y luego sería su manager en 2014. “A todos nos pareció que era lo mentalmente fuerte para no quebrarse mientras sólo bateaba para .210, .220, .230”, prosiguió Legg “y eso es exactamente lo que sucedió”.

Mientras que los Phillies han esperado pacientemente a que Tocci – sólo pesaba 72 kilos y medio cuando firmó – añada fuerza, su defensa ha permanecido incuestionable.

“Defensivamente y la madurez al lanzar la pelota – ese año en particular (2013) nunca lo vi tirar a la base equivocada, ni una sola vez”, dijo Legg. “Su instinto para ese tipo de cosas hacen que sea fácil para ellos decirle, ve allá y juega bajo los reflectores, te sacaremos de aquí”, mencionó Legg sobre la decisión de los Phillies de enviar a Tocci a jugar en Clase A. “Se podía ver en el Spring Training, lo podías ver cada vez que salía a jugar”, señaló Legg. “Esa es la cosa generalmente, ¿puedes manejar la adversidad que el juego de pelota te presenta? El béisbol te lo dará y si tienes 17 años de edad y estás jugando al nivel de una liga como la Sally (South Atlantic), probablemente tendrás algunos problemas pero él fue capaz de manejar todo eso”.

Muy promocionado desde su firma, Tocci ha parecido en la lista de los mejores prospectos de Baseball America para la organización de los Phillies de Philadelphia cada año desde entonces, debutando en el puesto número 13 en 2012, este año está rankeado en el puesto número 10. Los scouts y coaches constantemente han alabado las herramientas de Tocci incluyendo su capacidad para hacer ajustes rápidos y utilizar todo el campo a la hora de batear. La pregunta siempre ha sido si Tocci será físicamente lo suficientemente fuerte como para batear a nivel de Grandes Ligas. El proceso no es tan simple como el levantamiento de pesas y añadir músculos, los Phillies también tienen que tomar en cuenta su agilidad, manteniéndose Tocci lo suficientemente flexible para utilizar su velocidad como arma.

El aumento de su juego terrestre (robo de bases) es algo que los Threshers están tratando de alentar en Tocci a partir de este año. “Greg Legg me ha dado luz verde, por lo que me siento más agresivo en las bases”, dijo Tocci a milb.com. “Creo que este año puedo robar más bases”. Tocci se estafó 17 almohadillas entre Clase A y Clase A Avanzada y este año en 24 juegos tiene 7 bases robadas.

Mientras tanto, un aumento en sus números ha empezado a mostrarse lentamente en sus estadísticas los dos últimos años. Tocci conectó 4 jonrones para Lakewood y Blue Claws el año pasado para combinarse para un total de 29 extrabases para ser un tope en su carrera. “El año pasado fue bueno para mí”, mencionó Tocci. “Pero puedo conectar más dobles, triples, jonrones a la final”.

“Su fuerza en general, eso es lo que estamos esperando”, prosiguió Legg. “Sólo estamos esperando a que se haga más fuerte y cuando sea lo suficientemente fuerte volará por el sistema de los Phillies, quiero decir, eso es algo que está en él”.

Con tan sólo 20 años de edad, Tocci todavía tiene un montón de tiempo para madurar y convertirse en un talento de Grandes Ligas. El pasado mes de abril tuvo la oportunidad de probar lo que el futuro tiene reservado para él. Tocci fue uno de los 25 peloteros seleccionados para participar en la Serie de Futuras Estrellas de los Phillies donde varios jugadores prospectos disputaron par de juegos ante un roster de peloteros del equipo grande de Philadelphia, la serie se disputó entre el 31 de marzo y el 2 de abril en el Reading y el Citizen Bank Park de la ciudad fraternal, respectivamente.

“Fue increíble” dijo Tocci sobre la experiencia al disputar esa serie. “Hablamos con Freddy Galvis, Andrés Blanco, César Hernández y fue sensacional estar en el Citizen Bank Park, hablar con los fanáticos y ver el estadio”.

Mientras el joven sigue madurando físicamente, la experiencia de estar en las Grandes Ligas no debe estar muy lejos para él. “Su ética de trabajo, su durabilidad ha sido muy ventajosa (…) si podemos conseguir que se ponga más fuerte, creo que definitivamente vamos a ver un jugador de Grandes Ligas”, culminó Legg.